Si hay algo manifiesto para todo aquel que visite Ma Khin, es que se trata de un restaurante absolutamente singular. Steve Anderson, fundador del proyecto, así como todo el equipo del que se ha rodeado, han creado un punto de encuentro para la cultura del Sudeste Asiático y el propio Mediterráneo, un espacio donde dialogan diversas lenguas, que se escuchan y abrazan a diario, dando lugar a una cultura propia. Su undécimo aniversario hizo gala de ello, siendo un homenaje a su trayectoria y, por supuesto, a todas las personas que han formado parte de este viaje. Para ello, el pasado 20 de mayo, Ma Khin reunió a once chefs amigos y amigas de la casa, que cocinaron platos de once países distintos, siempre integrando ingredientes de la despensa local, y dando lugar a un encuentro inolvidable entre las gastronomías del mundo.

Los once puestos de comida se repartieron entre la sala y la terraza del restaurante, que se sitúa en la planta baja del emblemático Mercado de Colón, transformando el espacio en un efervescente compendio de puestos callejeros. Una vuelta al mundo culinaria que viene a reafirmar la diversidad y la cocina sin fronteras, características del restaurante desde sus orígenes. “Tras once años de recorrido, hemos logrado consolidar la filosofía `Decolonial Food´, que no es otra cosa que el abrazo entre diferentes historias y culturas gastronómicas”, afirma Steve, y añade: “Por esto mismo, no se nos ocurre mejor forma de honrar la cocina de encuentro que reuniendo a amigos y personal de otros países, cada cual con su propio bagaje”. La selección cubrió los cinco continentes y trazó un mapa de tapas de muy distintas procedencias. Concretamente, participaron:

• Javier Lajara, chef ejecutivo de Ma Khin, quien homenajeó a Indonesia.
• Haesung Yoon, originaria de Corea, del restaurante La Taula de Yoon (Valencia).
• Toshi Kai, japonés, ex jefe de cocina de Seu Xerea, del restaurante Toshi (Valencia).
• Zaw Mahesh, chef del restaurante Lahpet London, con cocina birmana.
• Kristian Lutaud, del restaurante Oligarum (Jávea) con cocina sa.
• Yuan Qiansheng, cocinero de Ma Khin con un plato de su China natal
• Niccolo Cusatis, cocinero de Ma Khin con un plato italiano
• Oumaima Elrhati, cocinera de Ma Khin con un plato de Marruecos
• Sonia Tobar, cocinera de Ma Khin con un plato de Colombia
• Leyre y César Gómez, de Les Perles, Valencia. Son proveedores del restaurante y ofrecieron ostras valencianas con un toque tailandés.
• Y cierra la lista Guillermo Álvarez y el equipo de cocina de Bánh Mì by Ma Khin, que representó a Vietnam, con una tapa propia de su nueva línea de cocina callejera.
  
   

Por supuesto, como en toda gran celebración, el 20 de mayo no faltó la música en directo, a cargo del grupo Dixie Jumble. Los asistentes también pudieron llevarse a casa varios obsequios, como la nueva edición de la libreta Decolonial o descuentos exclusivos para Bánh Mì, entre otros pequeños detalles pensados para la ocasión. Además, dispusieron de un rincón solidario con ejemplares del libro Una historia de Birmania: Cocina, Familia y Rebelión, cuya recaudación íntegra irá destinada a Acción contra el Hambre, en apoyo a sus labores de emergencia tras el terremoto que asoló Birmania el pasado marzo. Por último, los invitados a la fiesta recibieron un pasaporte gastronómico con los once países representados: conforme fueron probando cada propuesta, debían identificar su país de origen y, aquellos que acertaron todas las respuestas, entraron en el sorteo de un premio especial: una cena para 6 comensales, con botella de champagne en Ma Khin.

Además de honrar la cocina de encuentro, Ma Khin también aprovecha esta cita para echar la vista atrás, analizar el camino recorrido y celebrar su trayectoria. Especialmente, en un contexto como el actual, en el que las aperturas se suceden a un ritmo vertiginoso y las modas cambian de un mes para otro. “En estos once años hemos visto una gran transformación del mapa gastronómico de la ciudad. Cuando empezamos, era muy difícil encontrar cocinas de otros países, y sin embargo, ahora hay una gran variedad”, ite Steve. Lejos de verlo como un escollo, esta expansión les “nutre e inspira”, si bien son conscientes de que para seguir avanzando es imprescindible coger impulso y saber renovarse. Bajo esa premisa, Ma Khin ha acometido una remodelación integral de su espacio, acompañada de una nueva identidad visual y la actualización de su web.

Desde su apertura, el restaurante se ha convertido en referente de la cocina de encuentro en Valencia. Ahora, fiel a su esencia, pero con la mirada puesta en el futuro, inicia una nueva etapa para ofrecer una experiencia que refleje con mayor intensidad los valores que lo han definido desde el inicio —diversidad, integración y una cocina sin fronteras—. Porque Ma Khin nunca fue solo un restaurante. Es un lugar donde la gastronomía teje un hilo invisible en torno a distintas voces. La nueva identidad visual acompaña esta transformación con una gráfica más contemporánea, versátil y coherente con el concepto de 'Decolonial Food' que define a Ma Khin. Una cocina que parte del Sudeste Asiático, pero que se deja influir por los ingredientes, historias y personas que habitan Valencia. 

 

Bánh Mì by Ma Khin: un nuevo viaje

Como parte de esta nueva etapa, Ma Khin acaba de lanzar Bánh Mì, su nueva marca de cocina callejera vietnamita, que además está ubicada en el local contiguo al restaurante. Se trata de una propuesta más informal, disponible en formato take away o para disfrutar al aire libre en la terraza de su local del Mercado Colón. El nombre hace referencia al icónico bocadillo vietnamita que fusiona el pan de baguette, heredado de la colonización sa, con diferentes rellenos propios del Sudeste asiático.

En Bánh Mì by Ma Khin, las versiones de este clásico se elaboran a partir del producto local: hay de pollo satay, panceta char siu, tofu marinado, albóndigas vietnamitas o de sepia y mayonesa de sriracha. Además, la carta incluye ensaladas con ingredientes del día, postres y bebidas caseras, como limonada de mango o de coco. Esta nueva marca no es solo una extensión del restaurante. Se trata de un proyecto con identidad propia, que conecta directamente con el espíritu viajero y juvenil de Ma Khin. Una forma de acercarse a otros públicos, explorar nuevos formatos y seguir descubriendo otras tradiciones y rincones del mundo a través de la cocina. 

 

Así que el restaurante celebra más de una década de trayectoria, siempre con un mapa de lo que está por llegar y ampliando su universo. Porque Ma Khin ha hecho de la curiosidad su brújula y del encuentro entre culturas, un lenguaje propio. Un encuentro que se remonta 150 años atrás, cuando Ma Khin, la bisabuela de Steve Anderson, conoció al joven inglés William Carr en un bullicioso mercado de Moulmein. Desde aquel cruce de caminos hasta hoy, su historia ha crecido por distintos países, hasta arraigar en Valencia, una ciudad que Ma Khin nunca conoció, pero que ya forma parte de su legado.